Что означает слово Байкал?

Байкал — слово тюркоязычное от Бай-Куль, что значит богатое озеро (аналогично Иссык-Куль — теплое озеро, Кара-Куль — черное озеро). Некоторые авторы полагают, что это слово происходит от монгольского Байгал (богатый огонь) или Байгал Далай — большое озеро (море). Но эти гипотезы научно недостаточно обоснованы и широкого признания не получили.

Народы, обитающие в Прибайкалье, вероятно, каждый по-своему именовали озеро — эвенки называли его Ламу, т.е. море, а буряты Байгал-Нуур — озеро Байкал. Но это скорее переводы на свой язык уже существовавшего названия. В литературе встречается также название Далай-Нур, тоже якобы относящееся к Байкалу. Но с таким названием есть озера — Далай-Hyp в северной Монголии и Далай-Нор в Китае, и, в сущности, оно может относиться к любому большому озеру. Исследователь Д. Стахаев (1895) считает, что это название могло произойти от китайского Бей-Хай (или Пе-Хай) — северное море. На наш взгляд, это предположение также недостаточно обосновано, так как оно может быть искаженным от Бий-Хэм (Большая вода) — так называют тувинцы Енисей и его верховье. В общем, этот вопрос еще не решен и ждет своих исследователей. Э. Г. Лаксман (1769), И. Г. Георги (1775) — одни из первых натуралистов, попытавшихся узнать значение слова Байкал,- а также А.Л. Шлецер (1769) привели только одно его толкование — богатые воды (тюркское).