В Российской Федерации 12 апреля ежегодно отмечается День космонавтики. Он был установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года «в ознаменование первого в мире полета советского человека в космос». С инициативой об учреждении праздника 26 марта 1962 года выступил второй космонавт планеты, летчик-космонавт СССР Герман Титов, свое предложение он изложил в письме ЦК КПСС. В соответствии с федеральным законом РФ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России», День космонавтики является памятной датой.
Первый полет человека в космос
12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин первым среди землян совершил полет в космос. Стартовав на корабле-спутнике «Восток» с космодрома Байконур (в то время назывался 5-м Научно-исследовательским испытательным полигоном Минобороны СССР), он один раз облетел вокруг Земли и успешно приземлился в Саратовской области. На старте Юрий Гагарин произнес фразу «Поехали!», ставшую впоследствии знаменитой. За полет в космос он был удостоен звания Героя Советского Союза.
В конце апреля 1961 года Юрий Гагарин отправился за рубеж с «миссией мира». В общей сложности за три года первый космонавт планеты посетил около 30 стран, в том числе Чехословакию, Болгарию, Финляндию, Великобританию, Польшу, Кубу, Бразилию, Канаду, Венгрию, Индию, Египет, Австрию, Японию, Францию, Мексику, ГДР, Швецию, Норвегию.
После своего исторического полета Гагарин продолжил работать в Центре подготовки космонавтов (ныне носит его имя). С мая 1961 года был командиром отряда космонавтов и старшим инструктором-космонавтом, впоследствии занимал должность заместителя начальника ЦПК по летно-космической подготовке. Был дублером Владимира Комарова, который погиб 24 апреля 1967 года при возвращении с орбиты после испытательного полета на корабле «Союз-1». Однако снова отправиться в космический полет Юрию Гагарину так и не удалось. Первый космонавт погиб 27 марта 1968 года при выполнении полета на учебно-тренировочном истребителе МиГ-15УТИ вместе с летчиком-инструктором Героем Советского Союза Владимиром Серегиным.
Празднование Дня космонавтики
В День космонавтики во всех российских регионах проводятся тематические праздничные мероприятия, организуются выставки и экскурсии, фестивали и концерты, акции, флешмобы, квесты, конкурсы детского творчества. В школах 12 апреля или накануне праздника традиционно проходят тематические классные часы. С 2016 года проводится Гагаринский урок «Космос — это мы» (с 2017 года он организуется также за рубежом).
В 2011 году в честь 50-летия полета Юрия Гагарина в РФ проводился Год российской космонавтики, объявленный указом президента России Дмитрия Медведева. Были учреждены премии правительства РФ им. Ю. А. Гагарина в области космической деятельности, которые присуждаются по шести направлениям. Имя Гагарина присвоили пилотируемому кораблю «Союз ТМА-21», стартовавшему в апреле 2011 года с Байконура с очередным экипажем на Международную космическую станцию (МКС). 7 апреля 2011 года «в ознаменование начала космической эры для человечества» Генеральная ассамблея ООН на своем 85-м пленарном заседании приняла резолюцию номер 65/271, которой провозгласила 12 апреля Международным днем полета человека в космос.
По случаю 55-летия полета первого космонавта Роскосмос объявил 2016 года Годом Юрия Гагарина. Тогда был запущен арт-проект «Мы верим в космос», на его сайте разместили информацию о самых интересных событиях и фактах истории освоения космоса. В День космонавтики, 12 апреля 2016 года, в 20 российских городах (Москве, Санкт-Петербурге, Гагарине, Самаре, Саратове, Байконуре, Циолковском и других) в рамках флешмоба «Подними голову!!» в небо было выпущено 108 тыс. воздушных шаров с портретом Юрия Гагарина — по тысяче шаров на каждую минуту полета первого космонавта.
В 2020 году в связи с пандемией нового коронавируса торжественные мероприятия по случаю Дня космонавтики, в том числе традиционный концерт, перенесли на осень. Московский Музей космонавтики запустил виртуальный проект #НеВыходиИзКосмоса — выставки, экскурсии, лекции, викторины и игры, а также встречи с космонавтами можно смотреть прямо из дома на страницах музея в соцсетях «ВКонтакте», Facebook, Instagram и YouTube.
В 2021 году центральной площадкой празднования 60-летия полета Юрия Гагарина станет Музей космонавтики в Москве. С 13 апреля по 12 сентября в нем пройдет выставка «Первый», одним из центральных экспонатов которой станет подлинный спускаемый аппарат корабля «Восток», на котором Гагарин совершил свой исторический полет. Кроме того, московский музей организует две космические выставки в Смоленске и Саратове. С 1 апреля по 3 мая на Тверском бульваре в столице проходит фотовыставка «Москва встречает Первого!», где можно увидеть архивные фотографии из фондов Музея космонавтики и информагентства ТАСС. Роскосмос на своем сайте открыл специальный раздел, посвященный Юрию Гагарину и пилотируемой космонавтике. Пилотируемый корабль «Союз МС-18», который стартовал 9 апреля с членами 65-й длительной экспедиции на МКС, получил собственное название «Ю. А. Гагарин».